البحث عن تاريخ العائلة بحث جديد ظهر في أواسط القرن التاسع عشر ، وأول من وضع الحجر الأول في بنائه هو العالم الجرماني Bachofen صاحب كتاب «الأمومة أو حقوق الأم» نشره عام ١٨٦١م فأحدث انقلابًا كليًّا في تاريخ العائلة وآراء العلماء عن هذا الموضوع، ذلك أن علماء أوروبا وغيرهم كانوا يعتقدون قبل ظهور هذا الكتاب أن الأبوة أقدم نوع في تاريخ العائلة ، وأنها والعائلة العصرية سيان مما ينتج عنه منطقيًّا أن ليس للعائلة تاريخ أصلًا، وأنها وحدها شذَّت عن الناموس الطبيعي القائل بترقي ونمو جميع الكائنات.

الآراء التي أبداها العالم الجرماني المذكور، وقد أيَّدها ببراهين وشواهد لا تحصى، أخذ أكثرها عن مؤلفات الأمم القديمة عمومًا واليونان خصوصًا .