تشغل البحار والمحيطات حوالي 70 % من اليابسة على كوكب الأرض، وتحتفظ بالحرارة التي تنبعث من أشعة الشمس. وهذا يساعد على توازن الحرارة على كوكب الأرض. كما توجد في البحار والمحيطات أنواع عديدة من الكائنات الحية، ومصادر الطاقة المهمة مثل البترول والغاز الطبيعي. ولذلك، تُعدّ البحار والمحيطات من أهم الدعائم التي تقوم عليها حياة الإنسان.